D'après une étude récente menée par l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), le design exerce une influence majeure sur les choix d'achat des consommateurs en Europe, et les Français ne dérogent pas à cette règle.

En France, 76% des consommateurs se disent prêts à débourser davantage pour un produit au design soigné, un taux légèrement au-dessus de la moyenne européenne qui s'établit à 73%. Dans l'ensemble de l'UE, 72% des acheteurs considèrent le design comme un critère clé lors de leurs achats, et près d'un tiers (31%) le jugent même très ou extrêmement important. Ce facteur gagne en importance, surtout auprès des jeunes générations : 80% des 18-24 ans le voient comme décisif, et ils sont plus enclins à payer un supplément pour l'esthétique. Son rôle se révèle particulièrement fort dans l'ameublement et la mode, des domaines où la France excelle sur la scène mondiale.

Le revers de la médaille apparaît clairement : plus un design a de la valeur, plus il attire les contrefacteurs. En France, la contrefaçon provoque chaque année des pertes estimées à 1,72 milliard d'euros dans l'habillement et à 354 millions d'euros dans la maroquinerie, la bijouterie et l'horlogerie, des secteurs centraux pour l'identité industrielle et créative du pays. À l'échelle européenne, cela représente 12 milliards d'euros de pertes annuelles pour la mode et l'habillement, plus 2,7 milliards pour les accessoires et bijoux.

La contrefaçon, boostée par l'essor du commerce en ligne et des réseaux sociaux, touche surtout les PME dont les produits reposent souvent sur quelques designs distinctifs. Environ 13% des Européens reconnaissent avoir acheté sciemment des contrefaçons, un taux qui grimpe à 26% chez les 15-24 ans. Au-delà des pertes économiques, ces articles posent de sérieux problèmes sanitaires et sécuritaires, et sont souvent liés à des réseaux criminels organisés.

Pour faire face à ces défis, l'EUIPO incite les entreprises à protéger leurs créations : l'enregistrement d'un dessin ou modèle communautaire assure une protection dans les 27 États membres à partir de 350 euros, avec une validité renouvelable jusqu'à 25 ans. Les PME peuvent aussi profiter du Fonds pour les PME et du service de conseil IP Scan.

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